Quando e a che età ci si può operare agli occhi?

La risposta breve

Dai 18 o 19 anni, a patto che il difetto visivo sia stabile. Verso l’alto non c’è un limite di età. Tecnicamente non esistono veri limiti per un trattamento laser: esistono quattro condizioni, e valgono tutte insieme.

• Almeno 18 o 19 anni. È l’età in cui l’occhio ha finito di crescere e il difetto tende a stabilizzarsi.

• Stabilità del difetto visivo. La stabilità totale non esiste, perché l’occhio continua a cambiare per tutta la vita. Si interviene quando il difetto è ragionevolmente fermo, di solito dopo almeno dodici mesi senza variazioni significative.

• Cornea idonea. Spessore e topografia decidono quale tecnica è possibile, e talvolta se è possibile.

• Assenza di patologie oculari attive.

E verso l’alto? Non c’è un limite massimo. Esistono tecnologie adatte a correggere tutti i difetti refrattivi a ogni età. Dopo i 45 anni la domanda cambia forma, perché entra la presbiopia: la scelta non è più solo se togliere la miopia, ma quale visione si vuole a quale distanza.

Quello che è cambiato negli ultimi cinque anni

I criteri qui sopra sono gli stessi di dieci anni fa. Quello che si è spostato, e parecchio, è il momento in cui le persone decidono di attraversarli. Chi si opera oggi nelle nostre sedi ha nove anni meno di chi si operava nel 2021.

• Fra il 2021 e il 2025 l’età mediana al momento dell’intervento è scesa da 54,3 a 45,5 anni. Nei primi otto mesi e mezzo del 2026 è a 44,1. Anno per anno: 54,3, 52,6, 51,6, 51,2, 45,5.

• I pazienti operati fra i 20 e i 29 anni sono passati da 57 a 273 l’anno, quasi cinque volte. Quelli fra i 30 e i 39 da 224 a 382.

• Sopra i quarant’anni, nello stesso periodo, il saldo è meno diciotto pazienti. Tutta la crescita chirurgica si concentra sotto i quaranta.

• La casistica è di 1.328 pazienti operati l’anno in media, su due sedi, dal 2021 al 2025.

• Agosto è il mese in cui non ci si opera: il 4,5% degli interventi dell’anno.

Chi si opera, per fascia di età

Questa è la forma di un anno tipo: la media dei pazienti operati per fascia dal 2021 al 2025. Dentro lo stesso grafico ci sono due popolazioni. L’addensamento fra i 50 e i 70 anni è in larga parte cataratta, e segue l’età anagrafica. Quello fra i 20 e i 40 è chirurgia refrattiva, e segue una decisione.

In quale mese ci si opera

La stessa casistica, letta sul calendario. Ogni barra è la quota degli interventi dell’anno eseguita in quel mese, in media sui cinque anni dal 2021 al 2025.

Agosto è il mese in cui non ci si opera: il 4,5% degli interventi dell’anno, circa la metà di un mese medio, e succede ogni anno. I picchi sono dicembre, maggio e ottobre. L’ultimo trimestre da solo vale quasi il 29% dell’anno, l’estate il 20%.

Le età non si comportano allo stesso modo. Nel biennio 2024-2025 i pazienti fra i 20 e i 29 anni si sono operati a luglio nel 9,9% dei casi, quelli fra i 60 e i 69 nel 4,3%: i giovani usano il mese prima della pausa estiva, i più anziani saltano l’estate intera. Agosto lo evitano tutti.

Lo sapevi che?

Anche la miopia ha le sue stagioni: in uno studio americano su bambini miopi il difetto è aumentato più lentamente da aprile a settembre che nei mesi invernali (in media 0,14 contro 0,35 diottrie a semestre), probabilmente perché i bambini passano più tempo all'aperto e meno ore a scuola.

Fonte: Gwiazda J. et al., Invest Ophthalmol Vis Sci 2014

Quello che è cambiato non è l’occhio dei nostri pazienti. È il momento in cui decidono di occuparsene.

Vent’anni fa la chirurgia refrattiva si valutava dopo aver provato tutto il resto. Oggi per molti ventenni è la prima opzione, non l’ultima.

Dott. Andrea Russo, chirurgo oftalmico, Gruppo Refrattivo Italiano.

La tabella completa

Il 2020 non compare: attività sospesa e riavviata durante la pandemia, 187 pazienti in tutto, non confrontabile. Il 2026 non compare perché fermo al 15 settembre.

Cosa questi numeri non dicono

Non dicono che gli italiani si operano più giovani. Dicono che chi arriva da noi si opera più giovane. Sono due frasi diverse e solo la seconda è dimostrata da questi dati: la casistica di due centri non è un campione della popolazione italiana.

Una parte della crescita è una nostra scelta commerciale. Nel listino esistono tariffe dedicate agli under 35. Coprono per intero la fascia 20-29 e circa metà della 30-39, e le fasce disponibili sono decennali: non è possibile isolare i 35-39 per verificare se crescono anche loro. Lo dichiariamo perché senza questa informazione il resto non è leggibile.

Non è cambiato chi entra, è cambiato chi decide. L’età mediana alla prima visita nella fascia 18-45 si è mossa appena, da 34 a 32 anni. I pazienti giovani arrivavano anche prima. Quello che è cambiato è la quota di loro che arriva fino alla sala operatoria.

Lo sapevi che?

Uno studio americano ha seguito per 11 anni 469 bambini miopi: la miopia ha smesso di aumentare in media intorno ai 15 anni e mezzo, ma con forti differenze da persona a persona. Chi aveva entrambi i genitori miopi arrivava alla stabilizzazione con circa 1 diottria in più rispetto a chi non ne aveva.

Fonte: COMET Group, Invest Ophthalmol Vis Sci 2013

Nota metodologica

• Fonte. Gestionale clinico del Gruppo Refrattivo Italiano, sedi di Brescia e Bergamo. Estrazione aggregata e pseudonimizzata, nessun dato identificativo utilizzato.

• Unità di conto. Pazienti unici per anno con almeno una prestazione classificata come intervento. Un paziente operato in due anni diversi conta una volta per anno, per questo non viene indicato un totale complessivo di periodo.

• Periodo. 1 gennaio 2021 - 31 dicembre 2025 per tutti i grafici e i confronti. Il 2026, aggiornato al 15 settembre, è citato solo nel testo e indicato come parziale.

• Età mediana. Stimata per interpolazione lineare all’interno delle fasce decennali, la granularità più fine disponibile in forma aggregata. Va letta come ordine di grandezza.

• Stagionalità. Quota degli interventi dell’anno per mese di esecuzione, media aritmetica delle quote dei cinque anni 2021-2025. Il conteggio è per pazienti unici nel mese: chi è stato operato ai due occhi in mesi diversi conta in entrambi. Il confronto fra fasce di età usa il biennio 2024-2025, 465 pazienti fra i 20 e i 29 anni e 395 fra i 60 e i 69.

• Esclusioni. Il 2020 è escluso dai confronti: attività sospesa e riavviata durante la pandemia, 187 pazienti in tutto.

• Limite noto. Cataratta e chirurgia refrattiva non sono distinguibili nel gestionale. Per questo l’analisi usa conteggi assoluti per fascia e non quote, che sarebbero sensibili al mix fra le due.

Le basi scientifiche

L’interesse del Gruppo Refrattivo Italiano per l’epidemiologia della miopia non nasce con questa rilevazione. Il Dott. Andrea Russo è primo autore di due revisioni internazionali sui meccanismi di insorgenza e progressione della miopia e sulle strategie per rallentarla.

• Russo A, Semeraro F, Romano MR, Mastropasqua R, Dell’Omo R, Costagliola C. Myopia onset and progression: can it be prevented? International Ophthalmology, 2013;34(3):693-705. doi.org/10.1007/s10792-013-9844-1

• Russo A, Boldini A, Romano D, Mazza G, Bignotti S, Morescalchi F, Semeraro F. Myopia: Mechanisms and Strategies to Slow Down Its Progression. Journal of Ophthalmology, 2022;2022:1004977. doi.org/10.1155/2022/1004977

Per la stampa

I dati di questa pagina sono liberamente citabili con attribuzione a Gruppo Refrattivo Italiano. Tabella completa, grafici in alta risoluzione e nota metodologica estesa sono disponibili su richiesta, insieme alla disponibilità per approfondimenti con il Dott. Andrea Russo.

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