Retinopatia diabetica: sintomi, stadi e trattamenti

La retinopatia diabetica è una condizione che colpisce la retina, la membrana che riveste la parete posteriore interna dell'occhio ed è responsabile della trasmissione degli impulsi luminosi al cervello, che li trasforma poi in immagini,  permettendoci così di vedere. 

Il diabete causa alterazioni della microcircolazione in tutto il corpo, anche nella retina, con danni purtroppo irreparabili. Per questo è fondamentale tenere sotto controllo il diabete e sottoporsi a esami oculistici periodici.

Lo sapevi che?

Lo studio DCCT, pubblicato nel 1993, ha seguito per una media di 6,5 anni 1.441 persone con diabete di tipo 1. In chi non aveva ancora danni alla retina, la terapia intensiva per mantenere la glicemia vicina alla norma ha ridotto del 76% il rischio di sviluppare la retinopatia rispetto alla terapia convenzionale.

Fonte: DCCT Research Group, N Engl J Med 1993

• Retinopatia diabetica non proliferante: si tratta della forma meno avanzata della malattia. In questa fase, i vasi sanguigni della retina si indeboliscono ed è possibile che inizino a fuoriuscire fluidi o sangue. La persona può non avere sintomi o può sperimentare una visione offuscata occasionale.

• Retinopatia diabetica proliferante: è la forma più grave e avanzata della malattia. In questa fase, i vasi sanguigni danneggiati della retina cominciano a crescere in modo anomalo, formando nuovi vasi sanguigni fragili che possono rompersi facilmente e causare sanguinamenti all'interno dell'occhio. Questa condizione può portare a una significativa perdita della vista.

• Livelli incontrollati di glucosio nel sangue

• Pressione alta o ipertensione

• Livelli elevati di colesterolo

• Fumo

La retinopatia diabetica spesso è asintomatica nelle fasi iniziali. Tuttavia, quando la malattia progredisce, i sintomi possono includere:

• Visione offuscata

• Macchie scure o fluttuanti nel campo visivo

• Percezione alterata dei colori

• Difficoltà nell'adattarsi ai cambiamenti di luce

• Perdita parziale o totale della vista

La prevenzione è fondamentale nella gestione della retinopatia diabetica. Per questo vanno rispettate alcune regole, come:

• tenere sotto controllo il diabete

• monitorare con visite oculistiche regolari la salute della propria retina

• controllare pressione sanguigna e livelli di colesterolo

• smettere di fumare 

Nel caso in cui si sviluppi la retinopatia diabetica, esistono opzioni di trattamento come le iniezioni di Anti-VEGF (Lucentis, Eylea, Avastin) e i trattamenti laser (micropulsato sottosoglia o griglia maculare).  Con i nuovi laser a pattern a differenti lunghezze d’onda è possibile effettuare il trattamento in pochissime sedute e in maniera indolore.

Lo sapevi che?

Alcune persone sembrano protette dalla retinopatia. Nel Joslin Medalist Study, su 351 americani con diabete di tipo 1 da almeno 50 anni, il 42,6% non aveva sviluppato la forma proliferante. I ricercatori li studiano per scoprire fattori protettivi che un giorno potrebbero aiutare tutte le persone con diabete.

Fonte: Sun J.K. et al., Diabetes Care 2011

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