Congiuntivite: sintomi, cause e cura

La congiuntivite è un'infiammazione della congiuntiva, la membrana sottile e trasparente che riveste la superficie interna delle palpebre e la parte bianca dell'occhio (la sclera).

Questa infiammazione può essere causata da una serie di fattori, tra cui infezioni, allergie, irritazioni chimiche o fisiche, o altre condizioni oculari sottostanti.

Lo sapevi che?

All'inizio dell'Ottocento i soldati inglesi e francesi reduci dalle campagne napoleoniche in Egitto portarono in Europa l'oftalmia egiziana, cioè il tracoma, una congiuntivite infettiva. Quell'epidemia diede anche la spinta a fondare a Londra quello che oggi è il Moorfields Eye Hospital.

Fonte: Crawford A.Z. et al., Oman J Ophthalmol 2013

• Arrossamento degli occhi

• Prurito o bruciore agli occhi

• Secrezioni oculari (muco o pus)

• Visione offuscata temporanea

• Sensibilità alla luce

• Lacrimazione eccessiva

• Sensazione di corpo estraneo nell'occhio

Esistono diversi tipi di congiuntivite, ecco in sintesi quali sono:

• Congiuntivite infettiva, la forma causata da virus o batteri, è altamente contagiosa. L'adenovirus è una delle principali cause virali, mentre il batterio più comune è lo Staphylococcus aureus.

• Congiuntivite allergica, scatenata da allergeni come polline, polvere o peli d'animale. Si manifesta con prurito e arrossamento oculari.

• Congiuntivite irritativa, può essere causata da sostanze chimiche irritanti, come il cloro delle piscine o il fumo. È spesso associata a sintomi quali bruciore e irritazione.

Il primo passo nella gestione della congiuntivite è una diagnosi accurata da parte di un oculista. La diagnosi può richiedere talvolta l’analisi di campioni di secrezioni oculari per determinare la causa specifica.

Il trattamento della congiuntivite varia a seconda del tipo e della causa:

• La congiuntivite virale, generalmente, richiede cure sintomatiche come il riposo e l'uso di lacrime artificiali per alleviare i sintomi. Gli antivirali possono essere prescritti in casi gravi.

• La congiuntivite batterica viene spesso trattata con antibiotici sotto forma di colliri o unguenti.

• Antistaminici, decongestionanti oculari e lacrime artificiali possono essere utili per il sollievo dai sintomi della congiuntivite allergica.

• Il trattamento della congiuntivite irritativa implica l’allontanamento dell'agente irritante e l'uso di lacrime artificiali.

La congiuntivite è una condizione che può essere altamente contagiosa e diffondersi rapidamente in comunità ristrette. Può anche causare notevoli disagi. Per questo è essenziale che venga trattata in modo adeguato da un oculista mediante l'uso di colliri appropriati e dosaggi corretti.

Lo sapevi che?

La prima epidemia documentata di congiuntivite emorragica acuta, una forma virale molto contagiosa, scoppiò nel 1969 in Ghana e fu soprannominata «malattia Apollo», perché coincise con lo sbarco dell'Apollo sulla Luna. I responsabili erano due enterovirus.

Fonte: Lévêque N. et al., Med Mal Infect 2010

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