Cheratocono: sintomi, cause e trattamenti

Questa malattia comporta un progressivo assottigliamento e una curvatura anomala soprattutto nella parte centrale della cornea, che assume una forma simile a quella di un cono, causando una visione sfocata e distorta.

Le cause esatte del cheratocono non sono del tutto chiare, ma sembra che una combinazione di fattori genetici e ambientali possa contribuire al suo sviluppo. Ecco alcuni dei fattori noti:

• Genetica, è possibile che la malattia venga ereditata da un parente di primo grado con la stessa condizione, questo suggerisce una predisposizione genetica.

• Sfregamento degli occhi, lo sfregamento frequente degli occhi, spesso associato al prurito dovuto ad allergie, al momentaneo senso di sollievo che si sperimenta o ad abitudini compulsive, può aumentare il rischio di sviluppare il cheratocono.

• Altre malattie dell’occhio concomitanti, la presenza di glaucoma o retinite pigmentosa, possono essere correlati al cheratocono.

• Uso di lenti a contatto, l'uso prolungato e improprio di lenti a contatto può contribuire allo sviluppo del cheratocono.

Lo sapevi che?

Uno studio americano su oltre 16.000 persone con cheratocono ha trovato un legame inatteso: chi ha il diabete ha meno probabilità di ricevere questa diagnosi. Un'ipotesi è che gli zuccheri in eccesso creino legami tra le fibre di collagene, una sorta di cross-linking naturale che rende la cornea più robusta.

Fonte: Woodward M.A. et al., Ophthalmology 2016

• Visione sfocata o distorta: la visione da vicino e da lontano può diventare sfocata e distorta.

• Sensibilità alla luce: l'occhio può diventare più sensibile alla luce.

• Doppia visione e abbagliamento: il cheratocono può causare doppia visione e abbagliamento, specialmente di notte.

• Irregolarità nella forma della cornea: il medico può rilevare irregolarità nella forma della cornea durante una visita oculistica.

La diagnosi del cheratocono avviene attraverso una visita completa eseguita da un oculista, durante la quale verrà eseguito un esame specifico completamente indolore, chiamato topografia corneale. Lo strumento che eseguirà tale esame ha lo scopo di mappare la superficie della cornea e identificare le anomalie, senza entrare in contatto con l’occhio.

Lo sapevi che?

Prima di chiamarsi cheratocono, questa malattia ha avuto più di dieci nomi, tra cui «cornea conica» e «cornea a pan di zucchero». La prima descrizione accurata e completa è generalmente attribuita al medico John Nottingham, che nel 1854 le dedicò un trattato di 270 pagine.

Fonti: Grzybowski A. et al., Clin Exp Optom 2013; Gokul A. et al., Cornea 2016

Ecco alcune delle opzioni di trattamento per il cheratocono.

• Occhiali o lenti a contatto speciali: inizialmente, il cheratocono può essere gestito con l'uso di occhiali o lenti a contatto rigide speciali progettate per migliorare la visione.

• Cross-linking corneale: questo trattamento mira a irrigidire la cornea e a ridurne la deformazione per contrastare la progressione del cheratocono. Non ha effetti sulla qualità della visione. 

• Interventi chirurgici: in casi più gravi, può essere necessario ricorrere a interventi chirurgici come il trapianto di cornea (cheratoplastica) per migliorare la visione.

Il cheratocono è una condizione, in molti casi, progressiva che può avere un impatto significativo sulla qualità della vista. Tuttavia, con una diagnosi tempestiva e il giusto trattamento, molte persone affette da cheratocono possono gestire la loro condizione e mantenere una visione adeguata. È fondamentale consultare un oculista per una diagnosi accurata e discutere delle opzioni di trattamento più appropriate. La gestione precoce del cheratocono può contribuire a preservare la vista e migliorare la qualità della vita.

Approfondisci: lenti ICL, astigmatismo, vista annebbiata.