Lampi di luce negli occhi (fotopsie): cause e quando preoccuparsi

Le cause dei lampi di luce

I flash oculari sono causati da irritazioni o stimolazioni anomale della retina, la parte dell'occhio sensibile alla luce. Possono variare in intensità e frequenza e durare da una frazione di secondo a diversi minuti. Queste sono le cause più frequenti.

Distacco del vitreo

Il vitreo è la sostanza gelatinosa che riempie il bulbo oculare. Con l'invecchiamento può separarsi dalla superficie della retina, causando trazioni che producono lampi luminosi, spesso laterali e più visibili al buio. È la causa più comune dopo i 50-60 anni e nella maggior parte dei casi è innocua.

Rottura e distacco di retina

Il distacco della retina è una condizione grave in cui la retina si stacca dalla parete interna dell'occhio. Provoca lampi descritti come "fulmini", spesso insieme a una pioggia di mosche volanti e a un'ombra o una tenda nel campo visivo. Va trattato con urgenza.

Membrane epiretiniche

Sottili membrane che si formano sulla superficie della retina e possono esercitare trazioni che provocano la visione di flash.

Trazione vitreo-retinica

Quando il vitreo è più aderente alla retina del normale, ogni movimento dell'occhio può stimolarla e produrre lampi luminosi.

Traumi

Lesioni o traumi all'occhio possono causare un distacco del vitreo o danni alla retina, e quindi flash luminosi.

Emicrania con aura

Nell'emicrania con aura i lampi hanno una forma diversa: linee a zig zag o scintillii che si allargano in 10-30 minuti, di solito in entrambi gli occhi, e precedono il mal di testa.

Lo sapevi che?

La maggior parte degli astronauti, in orbita o in viaggio verso la Luna, ha visto lampi di luce anche a occhi chiusi. Sono fosfeni provocati dai raggi cosmici che colpiscono direttamente la retina. Sulla Terra non succede perché i raggi cosmici interagiscono prima con l'atmosfera.

Fonti: Schardt D. et al., Brain Stimul 2013; Thaheld F.H., Biosystems 2009

Come si curano i lampi di luce

Il trattamento dipende dalla causa. I lampi dovuti al distacco del vitreo sono in genere innocui e si attenuano da soli nell'arco di alcune settimane; il controllo del fondo oculare serve comunque, perché in una minoranza di casi il distacco del vitreo si accompagna a una rottura della retina, che si tratta in ambulatorio con il laser. Il distacco di retina richiede invece un intervento chirurgico. I lampi da emicrania si gestiscono con la terapia dell'emicrania, dopo aver escluso cause retiniche.

I flash possono essere accompagnati da altri sintomi, come le miodesopsie (le mosche volanti), un offuscamento della vista o una perdita temporanea della visione: in questi casi la visita non va rimandata.

Approfondisci: mosche volanti, distacco del vitreo, distacco e rottura di retina, bagliori e aloni.